太陽光発電は、枯渇エネルギーの消費を減らし、CO2防止にも役立ちます。また停電時には自立運転によって日中は電気が使えるという利点もあります。
太陽電池モジュールは、シリコン系（単結晶・多結晶／アモルファス）、化合物系（CIS）、有機系と大きく３つに分類されます。現在最も普及しているのは「結晶シリコン系」ですが、それぞれに長所・短所があります。基本的なシステムとしは、太陽電池モジュールのセルにあたった太陽光からエネルギーを得た半導体内の電子が、移動することによって電気を起こします。
照射された太陽光エネルギーのうち、何％を電力に変換できるかという指標として「モジュール変換効率」があります。１５％〜１８％程度と、太陽熱温水器に比べると、決して効率はよくありませんが「電気」を得るための貴重な方法には違いありません。
太陽電池モジュールでつくられた電気は、「接続箱」を経由して「パワーコンディショナ」へと送られます。ここで「直流電流」から「交流電流」に変換され、太陽光発電対応型の分電盤へと送られて、各部屋のコンセントへとつながります。また余剰電力については、売電専用のメーターを経由して、近隣の電力として供給されるわけです。
太陽光発電は、日照時間の短い冬よりも、日照時間の長い夏のほうが、発電量は増えますが、気温が高くなるとパネルの温度が高くなりすぎて出力低下が生じるため、暑すぎる地方や、東京でも６・７・８月には、少し発電量が落ちます。そのため、一般的には５月頃が最も発電量が多い月になる傾向があります。
また設置場所（北海道〜本州〜九州）、や設置条件によっても日照量が異なるので注意が必要。まずは太陽光がよくあたる南面の屋根で、屋根勾配は「３０度前後」が最も太陽光発電に適した条件と言えます。設置の際には、雨漏りのリスクを高めるような施工方法はなるべく避けたいところ。ただ強風の吹上げなどによって支障を生じないように、メーカー指定の設置方法に沿ってきっちりと施工することが重要です。
「日野の家」太陽光発電モジュール
HIT（Panasonic／単結晶系ハイブリッド型）
◇固定価格買取制度について
電力会社が、（余剰）電力を買い取る制度を「（再生可能エネルギー）固定価格買取制度」と呼びます。太陽や風、水や森林などの自然の中に豊富にある再生可能エネルギーを、エネルギー自給率が極端に低い（約４％）日本において、より普及させるためにできた制度です。
※（太陽光発電、風力発電、地熱発電、水力発電、バイオマス発電などが対象）
10kW以上の場合は「全量買取」可能ですが、それ以下の場合は「余剰電力」のみが買取り対象となります。ちなみに2015年度の10kW以下の太陽光発電の買取価格は33円／kWh（東京電力の場合）となっていて、買取期間は１０年間。
（2014年度は37円／kWh。毎年買取価格は見直され、少なくなっています）
また固定買取価格制度に要した費用は「再エネ賦課金（ふかきん）」という形で、電力会社の電気を利用する全ての消費者が電気料金の中で負担しています。
今後の買取価格にもよりますが、一般的に条件のよい屋根の上に設置された太陽光発電パネルの場合、１０年〜１５年程度で設置費用を回収できるようです。
